Basilisk

Das tödlichste mythologische Wesen wird in der Regel als kleines, giftiges, etwa fünfzehn Zentimeter langes Reptil beschrieben. Nach Plinius hat die weiße Markierung an seinem Kopf Ähnlichkeit mit einem Diadem, wodurch das Tier zur Königin der Schlangen werde. Obwohl der Basilisk zwei Füße hat, schleifen Rücken und Schwanz in Schlangenwindungen über den Boden. Schon das Zischen diese bedrohlichen Tieres läßt alle panisch die Flucht ergreifen, denn in seinem tödlichen Umkreis zu verharren bedeutet das sichere Ende. Ein Blick aus den bösen kleinen Basiliskenaugen ist ebenso verhängnisvoll wie das Einatmen seines Gifthauches. Umsichtige Reisende in Gegenden, die von Basilisken heimgesucht wurden, wie zum Beispiel Libyen, führten in ihrem Gepäck einen Spiegel mit: Erblickt ein Basilisk nämlich sein Spiegelbild, erschrickt er derart, daß er auf der Stelle tot umfällt.  - Colin Eisler, Dürers Arche Noah. Tiere und Fabelwesen im Werk von Albrecht Dürer. München 1996 (zuerst 1991)